Там внутри такой же GSM-модуль, как и в телефоне.

С точки зрения оператора модем от телефона никак не отличается - в нем тоже есть сим-карта, он абсолютно так же работает в сети.

С точки зрения абонента у модема нету экрана и клавиатуры :)